兴义市位于贵州省西南部,地处黔、滇、桂三省(区)结合部,是中国金州——黔西南布依族苗族自治州首府所在地和全州政治、经济、文化、信息和旅游度假中心,素有“三省通衢”“黔桂锁钥”之称,1987年11月6日经国务院批准建市。全市国土面积2911平方公里,辖17个镇、3个乡、12个街道办事处。全国第七次人口普查,全市常住人口100.45万人,主要为汉族、布依族、苗族、彝族、回族等35个民族,其中少数民族人口25.4万人,占总人口的25.28%。

兴义气候绝佳,生态宜居。兴义四季如春,气候宜人,地处北纬25度,东经104度,平均海拔1200米,是世界公认的黄金气候生态带。年均气温16℃,全年晴好天气200天以上,负氧离子每立方厘米达到30000多个,空气指数优良天数达到100%,冬无严寒,夏无酷暑,被誉为“空气罐头”“小春城”,是居住、养生、养老、养心的最佳城市。全市森林覆盖率为61.02%,良好的生态环境最利于健康、疗养、运动、休闲和人居,曾先后获“中国羊肉粉之乡”“中国最佳休闲旅游城市”“中国最适宜人居城市”“中国绿色生态城市”“中国最美的地方”“中国十佳最美丽风景城市”“中国十佳宜居生态城市”“中国观赏石之乡”“中国魅力城市”“中国十大养生城市”等二十余张城市和旅游的亮丽名片。

兴义区位优越,交通便捷。兴义地处珠江上游贵州、广西、云南三省(区)结合部,距贵阳280公里、昆明290公里、南宁480公里,位于三个省会城市的中心位置,是该区域200公里半径范围内发展最快、最具活力的中心城市。可同时承接贵阳、南宁、昆明三个省会城市和东盟自由贸易区的多重辐射,境内南(宁)昆(明)铁路及汕(头)昆(明)惠(水)兴(义)等四条高速横贯市境,兴义环城高速如期建成,盘(县)兴(义)高铁建设如火如荼。兴义万峰林机场已开通北京、上海、广州、深圳、重庆等25个城市22条航线,正在积极筹划开通国际航班。连接珠江的西南水运出海中通道、西南成品油及天然气管道工程建成投用,形成了集高速公路、铁路、水运、航空、管道“五位一体”综合交通运输网络,与全国和东盟自由贸易区实现互联互通。

三叠纪时期(2亿年前),兴义就有最古老的海面滑翔脊椎动物“兴义飞鱼”和爬行动物“贵州龙”等存在。境内发现旧石器时代的猫猫洞遗址就有古人类“兴义人”繁衍生息。

战国时期,兴义属夜郎国。

秦代设吏属象郡。

西汉元鼎(公元前116-111年)年间司牂牁郡。

蜀汉建兴三年(225年),诸葛亮南征,南部将李恢率军“追奔逐北,南至盘江”,以功封汉兴亭侯,始设汉兴县于今市境。

唐太宗贞观六年(632年),设附唐县于市境,为盘州治,系戎州都督府所辖之羁縻州。

元朝至元十三年(1276年)属云南行省普安路总管府。

明代改隶四川布政司。永乐十一年始隶贵州。嘉庆二年(1797年),改南笼府为兴义府,统辖盘江八属。嘉庆三年(1798年)置兴义县,改隶兴义府、添巡检分治捧乍。

清宣统三年(1911年),辖贞丰州(今贞丰县及望谟县部分)、册亨州(今册亨县)、普安县(今普安)、新城县(今兴仁)、安南县(今晴隆)、兴义县(今兴义)和捧鲊巡检(今兴义捧鲊镇)。

民国二年(1913年),兴义县为大县,属贵西道。六年(1917年),兴义县为郎岱审检厅兼管。是年,贵西道署由安顺迁毕节,兴义县仍属贵西道。十二年(1923年)撤贵西道,兴义县直属省公署。二十一年(1932年)3月,兴义县划分为7区,7乡、6镇。二十四年(1935年)12月裁撤捧乍分县并入兴义县。二十五年(1936年)3月,全县改划为9区,56联保、266保、2634甲。三十四年(1945年)裁撤区署,各乡镇直属县政府,全县划为2镇、28乡、251保、1988甲。

1949年12月,兴义解放。

1950年,将民国时期所设保甲改为行政村组,全县划分为7个区,30乡镇、250村。 1951年11月,兴仁专区党、政、军机关迁兴义。辖10县。

1952年12月,设兴义专区(兴仁专区改兴义专区,兴义县隶兴义专区)。

1956年。将盘县所属阿衣乡大部分划归兴义县,原属安顺专区的郎岱县划归兴义专区。同年7月,撤销兴义专区,兴义县隶属安顺专区。

1965年,复设兴义专区,专署驻兴义县。将安顺专区所属兴义县、兴仁县、盘县、普安(驻盘水镇)、晴隆(驻莲城镇)5县和黔南布依族苗族自治州的望谟、册亨、安龙、贞丰4县划入兴义专区。

1965年11月,设盘县特区。兴义专区辖9县、1特区。

1970年,兴义专区改称兴义地区。

1981年9月21日,撤销兴义地区,于1982年5月1日成立黔西南布依族苗族自治州。以原兴义地区的行政区域为黔西南布依族苗族自治州的行政区域。自治州人民政府驻兴义县。

1987年11月6日,经国务院批准,兴义撤县建市。

1988年3月1日,正式成立兴义市。

1992年兴义将原10个区56个公社撤并建为26个乡镇、373个村。

2000年,兴义市辖21个镇、5个乡。

2003年8月22日,贵州省人民政府批准,撤销兴义市黄草坝、坪东、下五屯、桔山4个镇、设置黄草坝、坪东、下五屯、桔山4个街道。

2017年,兴义市现辖8个街道办事处,13个镇,5个乡,143个村委会、45个社区居委会。

2025年,兴义市现辖17个镇、3个乡、12个街道办事处。