黄平位于贵州东南部，黔东南苗族侗族自治州西北部，距州府凯里50公里，省府贵阳179公里。全县面积1668平方公里，辖8镇3乡、142个行政村13个社区，2024年总人口38.83万人。黄平是国家重点生态功能保护区、是“中国现代民间绘画之乡”“中国泥哨艺术之乡”“中国优质无籽西瓜之乡”“贵州省长寿之乡”。

黄平历史悠久，文化厚重。先秦时期（公元前21世纪—公元前221年）属梁州。春秋战国时期（公元前770年—公元前221年），属牂牁国和且兰国。民国三年废黄平州改为黄平县。黄平素有“且兰古国都·云贵最秀地”之美誉，有可追溯到2300多年前的“且兰文化”，有红军长征四次过黄平的“红色文化”，有旧州二战机场的“抗战文化”，有与王阳明、林则徐、郭沫若等众多历史名人有着不解之缘的“名人文化”，有苗族和亻革家人浓郁风情的“民族文化”。县内有全国重点保护文物4处，省级文物保护单位6处。

黄平山川秀美，资源丰富。黄平地处亚热带季风气候区，四季分明，气候温和，雨量充沛。县境内矿产资源种类较多，已查明资源储量的有16种，主要有煤炭、铁、钒、铝土矿、铅、锌、重晶石等。境内生长有野生植物近3000种，其中药用野生植物达1000余种，森林覆盖率61.12％。境内有大小河流近100余条，主要河流有舞阳河、重安江（含清水江县境部分）、苗里河，属长江流域洞庭湖水系，流域面积1236平方公里，占全县流域总面积74％；北有余庆河，属长江流域乌江水系，流域面积316平方公里，占流域总面积的19％。

黄平交通便利，通达自如。湘黔铁路、株六复线横穿谷陇、翁坪2个乡镇，境内已建成余安高速、安江高速、天黄高速、凯里黄平机场等交通网络体系，贵阳至黄平高速公路（119公里）即将建成通车。黄平将融入贵阳1小时经济区，重庆3小时经济区，杭州5小时经济区。沪昆高铁凯里南站距黄平县仅半个小时的车程，沪昆铁路（湘黔铁路）穿过县境并设3个车站。S30余（庆）安（龙）高速和S62江（口）都（格）高速在黄平境内设有黄平北、黄平南、重安、凯里黄平机场、纸房5个收费站，连接沪昆、厦蓉、杭瑞高速公路。凯里黄平机场距县城10公里，已开通贵阳、杭州、西安、昆明、重庆、宁波、武汉、郑州、福州、南宁、深圳等航线。黄平已形成了铁路、公路、航空相互补充的现代立体交通网络，北上南下更加方便快捷。

黄平之名，来源于苗语“王且”。“王且”就是旧州，“王”即“皇”，“且”即“坪”。“皇坪”，即“皇城”。后来，“皇坪”就变成“黄平”。清康熙二十六年(1687)，兴隆卫并入黄平州，州治移于原兴隆卫所，原州治所且兰改称旧州，兴隆改称新州，“旧州”、“新州”之名由此而来，而苗族仍称旧州为“王且”。民国3年(1914)，黄平州改为黄平县。

周赧王三十八年(前277)，秦昭襄王取楚巫黔地置黔中郡，黄平之地属之。汉建元六年(前135)，武帝遣唐蒙通夜郎，其后24年平且兰，以其地置牂牁郡，黄平属牂牁，郡治黄平(旧州)。

隋开皇元年(581)于汉牂牁郡故地置牂州，其下辖牂牁、宾化二县，今黄平县境分属于二县域内。

自唐高祖武德(618)以后于黄平境内先后置建安、新兴、宾化三县。新州地区为新兴县境。至玄宗开元间(713～741)，降牂州为羁縻州，所领县均改属充州，而充州原属的韶明县为今旧州地。

宋徽宗大观二年(1108)，设珍州，以乐源县为州治所。乐源县治即旧州。同年建播州，领播州、琅川、带水三县。带水大部土地在今黄平县境。宋南渡后，于黄平地区设府，治所为今旧州。府地辖黄平、瓮安全境。理宗宝祐六年(1258)，黄平之名始见于史。十一月新筑黄平城，赐名镇远州。理宗景定、度宗成淳年间，元军陷思、播，于黄平(旧州)置元帅府。

元世祖至元二十八年(1291)沿宋制置黄平府，属播州，隶四川行省。

明洪武七年(1371)，改元置黄平府为黄平安抚司，隶播州;十一年，置黄平守御千户所;十五年正月，置黄平卫指挥使司，旋又改卫指挥使司为千户所;二十二年五月，傅友德平狼洞苗，于狼洞地(新州镇)设卫，改狼洞名兴隆，属贵州都司。

明万历二十三年(1595)九月，播辖黄平、草塘、白泥、余庆、重安五司改隶黄平通判;二十八年平播州，废黄平安抚司，设黄平州;二十九年，分播州为遵义、平越(福泉)两府，平越改隶贵州，黄平州隶于平越。

清康熙十年(1671)，黄平千户所并入黄平州;二十六年(1687)裁兴隆卫并入黄平州，移州治于卫所。兴隆改称新州，原州治所改称旧州。嘉庆三年(1798)，黄平州改隶镇远府。

民国初年(1912)，黄平州基层行政划分为区、团、甲三级。全县分为8区98团1410自然寨。民国3年(1914)，黄平州改为黄平县，镇远府改为镇远专区。

民国16年(1927)，县公署改称县政府，全县划为新州、重安、旧州、谷陇、平溪、太平6区。区下设保、甲、排3级。民国21年(1932)，全县改设8区23乡(镇)。乡(镇)下设保、甲。民国27年(1938)，乡(镇)改为联保，全县设6区35联保，联保下设199保2017甲。民国29年(1940)，废联保撤区，全县划为4个指导区及3个镇和20个乡，乡(镇)下设215保2269甲。民国30年(1941)，除县府直辖地外，划成旧州、谷陇两个区20个乡。民国36年(1947)，县设两个区21个乡(镇)173保1666甲。民国38年(1949)，减为170个保。

1949年11月14日，建立黄平县人民政府，隶于镇远专区。1956年7月，撤镇远专区，建立黔东南苗族侗族自治州，黄平属之。1959年1月，撤施秉县入黄平县。

1950年，全县建立四屏、谷陇、重安、旧州、平溪5个区21个乡(镇)。同时废除保甲制，设164个村1457个农会小组。

1953年，划全县为5区71乡(镇)。1956年，调整为43个乡(镇)。

1958年，改区为人民公社，公社下设管理区。村改称生产大队，农会小组改称生产队。

1961年，撤销人民公社，恢复区公所，管理区改建人民公社。1962年5月，黄平、施秉两县分治，全县恢复为5区23个公社304个大队2109个生产队。

1963年，将原23个公社划分为45个公社1个镇，辖266个大队2091个生产队。

至1973年，全县辖5个区25个公社3个镇。

1984年4月，公社改称乡镇，设立乡(镇)人民政府;生产大队改称村，设立村民委员会，生产队改称村民小组。全县辖5个区22个乡3个镇(其中1个区级镇)250个村2120个村民小组。

1992年，撤销新州、旧州、平溪、重安和谷陇5个区，设立新州、旧州、重安、谷陇、平溪5镇和崇仁(2005年更名为野洞河)、黄飘、上塘、一碗水、翁坪、重兴、苗陇、浪洞、纸房9乡。

2013年，黄飘乡并入新州镇、重兴乡并入重安镇、苗陇乡并入谷陇镇，野洞河、上塘、浪洞撤乡建镇，全县设8镇3乡。同时，行政村由原来的243个并为142个。