海棠区是三亚的东大门,距离市区28公里,距离三亚凤凰国际机场45公里。东与陵水英州镇接壤,南临南海,西连吉阳区及亚龙湾旅游开发区,北靠南田农场及保亭县,与亚龙湾、大东海、三亚湾、崖州湾并列为三亚五大名湾。

海棠区辖区原为海棠湾镇,因境内有国家海岸海棠湾而得名。2014年9月三亚市根据国务院批复开始撤镇设区的筹备工作,2015年1月正式撤销海棠湾镇,设立海棠区。

海棠区总体定位为:“国家海岸”--国际休闲度假区。其核心功能为建设三大国家级和世界级品牌,即国际顶级品牌滨海酒店带;世界级游艇休闲社区;国家级医疗及健身疗养基地。规划总面积为255平方公里,建设用地规模68.32平方公里,建设总量为2500万平方米,人口规模容量40万。下辖19个行政村和三个居民社区、渔业队、良种场、林旺农场和经济场,86个自然村和149个村民小组。